Un atelier maçonnique c'est un groupe de recherche spirituelle

On parle de symbole à propos de beaucoup de choses en méconnaissant totalement la nature profonde de ce merveilleux outil de communication.

Le mot et son concept remontent à l'antiquité la plus ancienne, mais sa construction étymologique est grecque : « sumbolen ». Le sumbolen antique est, dans sa forme artisanale, une pièce de terre cuite, un simple jeton. Sa fonction est de permettre une reconnaissance sans faille entre deux personnes, même si elles ne se sont jamais rencontrées avant le premier contact personnel.

Reportons-nous quelques millénaires en arrière : les voyages sont longs et dangereux ; pourtant le commerce est florissant et les rapports transnationaux sont multiples. De nombreux pays entretiennent des relations politiques, commerciales, religieuses avec des contrées parfois fort reculées : l'exemple d'Alexandre de Macédoine est là pour le prouver si besoin était.

Dans la même période, l'espérance de vie est plus courte et si l'histoire nous rapporte des noms de nobles vieillards chenus, beaucoup meurent jeunes, les générations sont donc plus courtes aussi.

Le problème à résoudre est donc le suivant : je suis un commerçant phénicien et j'ai noué des relations garantissant un accord commercial important avec un Sabatéen de Ma'rib au fond de la péninsule arabique. Je suis âgé et je veux envoyer mon fils traiter à ma place le renouvellement de ce contrat sur place auprès de mon correspondant.

Comment le faire reconnaître comme mon mandataire légitime malgré la distance et la différence de langue ? Impossible. Et arrivé sur place, que se passera-t-il si mon correspondant est mort ?

Heureusement, je suis prévoyant. Lors de la conclusion de notre précédent accord commercial à ma dernière visite, j'ai donné à mon compère une moitié de jeton en terre cuite, à ma marque personnelle, que j'ai brisée en deux devant lui, chacun en conservant une moitié. Quand mon fils sera devant mon correspondant ou son successeur, ils présenteront chacun à l'autre la moitié en leur possession et la coïncidence de la brisure scellera la reconnaissance, sans doute possible.

Simple, pratique et efficace.

Le symbole est donc un élément matériel ou intellectuel qui, mis en ma présence, me révélera un message, d'une nature sans rapport avec la sienne, qui ne concerne que moi puisqu'il s'emboîte dans ma « moitié ». En l'espèce, la jonction de ces deux moitiés nous révèle mutuellement notre identité et renvoie au souvenir de notre rencontre et au contenu de notre accord.

Cela suppose, bien sûr, que nous convenions d'admettre que le symbole a quelque chose à me dire et que je sois capable d'apprendre par lui et pas uniquement par la combinaison de l'expérimentation reproductible et la logique du tiers exclu !

Cette approche détermine un certain nombre de caractéristiques qui distinguent le symbole d'autres méthodes de connaissance : l'analogie, qui procède par comparaison d'éléments de même nature mais de classe différente (la maison et la coquille d'escargot), la convention, qui suppose une relation convenue entre le signifiant et le signifié (le panneau de sens interdit), l'emblème qui n'est qu'un rapprochement conjoncturel entre un sigle et une fonction (le sceptre pour la royauté), etc. Le symbole, quant à lui, est intemporel, naturel, autonome, personnel et complexe.

Intemporel

Pour appartenir à cette catégorie de langage, le symbole ne doit pas être limité à une époque ou une culture, mais doit pouvoir traverser le temps et l'espace sans perdre de son pouvoir signifiant. C'est le cas de nombreuses figures géométriques et des nombres. Les couleurs sont davantage liées à la culture du moment. Les éléments naturels (mer, montagne, vallée, forêt) gardent une signification plus stable. Il faut cependant rester prudent sur l'interprétation des sentiments que nous prêtons aux civilisations disparues en déchiffrant les traces qu'elles nous ont laissées.

Naturel

Son action ne doit pas nécessiter autre chose que sa simple présence : point d'adjuvant, de support particulier, de combinaison obligatoire, d'artefact. Son apparition élémentaire doit opérer chez celui qui le reçoit en dehors de tout arrangement intellectuel ou matériel. Si vous avez besoin d'explication, c'est que le message n'était pas pour vous !

Autonome

Il n'y a dans le symbole aucun mécanisme, aucune préparation : ce qui a été gravé il y a deux millénaires peut agir à la simple lecture du découvreur. À ce moment encore, rien ne doit interférer entre le symbole et le receveur.

Personnel

C'est là un élément fondamental du symbole qu'il est très important de bien comprendre. Le symbole, comme le sumbolen antique, appelle sa moitié qui est en ma possession. Ce rapprochement suggère que le message m'est destiné personnellement et que le message pour mon voisin peut être différent (ce qui ne veut pas dire qu'il le sera obligatoirement) ; différent, et cependant non contradictoire.

Ma culture générale, la profondeur de ma réflexion, mon habitude de la méditation, mes centres d'intérêt, ma capacité déductive, mon habileté inductive, ma pratique des symboles, toutes ces caractéristiques personnelles expliquent à elles seules la différence qui existe entre l'échange qui va avoir lieu entre ce symbole et moi, ou entre lui et mon voisin.

Cela suggère également qu'il est déraisonnable de proposer un dictionnaire exhaustif des symboles : cette entreprise est vouée par nature à l'échec. On peut tout au plus proposer des pistes de signification qui ne seront, en fait, que les messages reçus par l'auteur, agrémentés d'autres pistes glanées ici ou là. Mais la seule signification intéressante, c'est-à-dire opérante, sera celle que le symbole vous livrera personnellement.

Vous l'aurez compris, parler d'un symbole c'est d'abord parler de soi et de sa part intime révélée.

Complexe

Complexe ne veut pas dire compliqué, mais veut exprimer la richesse du symbole. Le message qu'il transmet est non seulement personnel mais comporte de multiples niveaux d'implication. Ce qui signifie que le même symbole peut voir sa signification s'épanouir avec le temps et que sa fréquentation est profitable.

Sa simple « lecture » ne suffit pas à épuiser ses possibilités d'apport signifiant. Sa méditation répétée permettra d'approfondir la relation personnelle qui, seule, ouvrira l'éventail des sens, voie royale d'accès à la Connaissance.

Voilà de nouveau une différence fondamentale entre le symbole et d'autres voies d'accès à la connaissance : à la différence de la lecture d'une théorie ou de la démonstration d'un théorème, la rencontre avec un symbole peut être le début d'une longue fréquentation fructueuse dont la richesse n'est jamais épuisée.